В 1860-е годы училищ для девиц духовного звания было ещё недостаточно для огромной Российской империи. В большинстве городов и сёл России девочек учили в семье, казённое образование было роскошью. Заботиться о нём не было ни средств, ни побуждения. Реформы Александра II, расторгнувшие сословность (не обязательным стал для священников брак с дочерью непременно священнослужителя, отменено было закрепление мест в приходе за детьми), подтолкнули духовенство к осознанию значения образования. Оно стало для их дочерей единственным средством занять приличное положение в своём сословии или быть на высоте в случае замужества с человеком другого сословия. Женские епархиальные училища завоевали симпатию священников по всей России.
Епархиальные училища пользовались огромной популярностью, росло количество желающих учиться в них девочек, епархиальные власти изыскивали средства к увеличению штатов, расширению площадей. Училища из сиротских превратились в общедоступные для девиц духовного звания, стали шестиклассными. Во всех губернских городах России постепенно возникли епархиальные училища.
Петербургский Митрополит Исидор, внёсший огромный вклад в развитие училищ, предостерегал: «Замолкнет молитва ꟷ задремлет голос совести». Он заботился, чтобы девочки чтили привезённые из дома иконы, также выдавал деньги, чтобы девочки раздавали их крестьянам. Был строг в подборе учительниц, предупреждал, что воспитательниц можно брать только из духовенства. Исидор также следил, чтобы отношения наставниц были самые сердечные, доброжелательные, воспрещалось ругать ребёнка при всех, в то же время следил, чтобы «непослушание не оставалось без внимания, иначе образуется характер надменный, неуважительный, ибо небрежение к своим обязанностям будут своевольны, дерзки и составят несчастие домашних». Исидор считал, что умственный труд должен чередоваться с ручным. По его инициативе заведено было, что дети сами накрывали на стол, по очереди готовили на кухне, после еды мыли посуду. Шли споры, в 6 или в 7 утра вставать, Исидор считал, что раннее вставание полезнее, а если от раннего вставания проголодаются до обеда, запастись хлебом с солью и выдавать его к 3-му уроку.